25 сентября 2023 года в Зале церковных соборов кафедрального соборного Храма Христа Спасителя в Москве Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил работу Собрания игуменов и игумений монастырей Русской Православной Церкви.
С докладом «Монашеский подвиг как путь христианской аскезы» выступил митрополит Саранский и Мордовский Зиновий, священно-архимандрит Иоанно-Богословского мужского монастыря. Говоря об аскезе, как об осознанном усилии, применяемом человеком для достижения поставленной цели, Его Высокопреосвященство напомнил, что христианская аскеза призывает нас применять усилия для обретения свойств души, необходимых, по слову Евангелия, для спасения. Целью аскезы является перемена состояния души человека, уподобление ее Христу, богочеловеческой личности Спасителя, восприятие Его жизни и учения. Сущность изменения заключается в общении с Богом и в первую очередь предполагает наличие в человеке любви как свободного стремления к воссоединению со Христом. Воплотившись на земле, Господь явил нам Свое совершенное богоподобное достоинство, показал людям, каким должен быть человек. Однако достижение этого состояния, отметил митрополит Зиновий, невозможно при помощи только лишь собственных усилий.
Христианская жизнь и нравственное подвижничество – это понятия, неразрывно связанные между собой. Аскетизм коренится в самой сущности христианства. Но святость может быть лишь результатом нераздельного взаимодействия благодати Божией и человеческой воли, направленной к добру. Благодать восполняет недостаток собственных сил человека, но сам человек не может и не должен рассчитывать на совершение благодатью дела спасения без его участия.
Смирение сопутствует нравственной деятельности, служит для нее мотивом, основой, но не исключает эту деятельность. Также митрополит Зиновий говорил о значении покаяния, самоотречения, послушания как необходимых составляющих христианского аскетического подвига. Особо остановился владыка на верности тому делу, ради которого иноки оставляют мир. Она необходима во всяком деле, но особо необходима в монашеской жизни, которая названа наукой из наук и искусством из искусств. В качестве вдохновляющего примера митрополит Зиновий напомнил о том, что в истории монашества было много монастырей, насельники которых достигали совершенства и святости.